AU opruster markant på forskningsbaseret innovation

Innovation og iværksætteri skal være kernestof på de danske universiteter. 

Bevægelsen har allerede været synlig på Aarhus Universitet i flere år; f.eks. med etableringen af Kitchen og udpegningen af Distinguished Senior Innovators. Og med helt nye innovationsbasismidler fra forskningsreserven bliver der nu sat endnu kraftigere blus under innovationskedlerne: 56 millioner kroner skal udmøntes allerede i år, hvorefter beløbet stiger til 93 mio. kroner årligt til og med 2029. 

Universitetsledelsen har netop besluttet, hvordan midlerne skal investeres – og ifølge rektor Brian Bech Nielsen er målsætningen klar:

“Universiteterne har fået til opgave at sikre, at mere forskning munder ud i innovation og iværksætteri. Derfor skal vi gøre det til en del af vores kultur, at man som forsker eller studerende tænker i de baner. Og så skal vi have faciliteter og infrastruktur, der gør det muligt og attraktivt at forfølge sine ideer og samarbejde med virksomheder.”.

Arbejdet starter her og nu

Universitetsledelsen er opsat på, at de nye innovationsbasismidler skal have en tydelig effekt både i de faglige miljøer såvel som uden for universitetets mure. Derfor handler det først og fremmest op at opbygge kapaciteten, men planen omfatter i alt fire virkemidler:

• Kapacitetsopbygning (oprettelse af forsknings- og innovationsstillinger)
• Iværksætteri
• Infrastruktur, support og organisation
• Strategi 2030

“Især kapacitetsopbygningen er helt central. Det er her, vi investerer størstedelen af midlerne, og det er også her, det haster mest med at komme i gang”, siger Brian Bech Nielsen.

Han forklarer, at hvert fakultet har fået midler til at oprette mindst fire nye forsknings- og innovationsstillinger, som skal slås op inden sommerferien. Stillingerne kan f.eks. svare til Distinguished Senior Innovators, men kan også være på juniorniveau.

Herudover er der afsat en pulje til at etablere op til 32 forskningsstillinger med innovation som særlig opgave. Den ene halvdel af stillingerne slås op efter sommerferien, mens de resterende følger i starten af 2027. Her er der ikke på forhånd fastlagt en fordeling på fakulteterne. Der kan f.eks. også være tale om delestillinger, hvor medarbejderen samtidig har tilknytning til en virksomhed, hvilket er en selvstændig pointe for universitetsledelsen:

“Det er et klart mål for os, og vigtigt for Danmark, at der bliver skabt langt flere nye videnbaserede virksomheder. Men vi skal samtidig blive ved med at øge vores bidrag til udviklingen hos etablerede virksomheder og organisationer”, fastslår erhvervsdirektør Lone Ryg Olsen. 

Ny infrastruktur til innovationen

Med de mange nye innovationsstillinger følger også en fysisk og organisatorisk infrastruktur, der skal understøtte indsatsen. Det omfatter f.eks. styrkelse af lokale hubs i Viborg og Herning, samt etablering af et Makerspace i Partnerhuset.

Derudover skal et nyt Center for Innovation og Entrepreneurship styrke det videnskabelige fundament for innovationsindsatsen ved at forske i, hvordan viden praksisnært omsættes til iværksætteri og innovation i virksomheder. Centerets forskere skal samtidig være med til at styrke sammenhængen mellem institutterne og Kitchen, og på længere sigt kan centeret danne grundlag for en kandidatuddannelse i entreprenørskab.

“Det er en væsentlig ambition både nationalt og på europæisk niveau, at innovation kommer til at spille en større rolle på universiteterne. Det er derfor, vi har fået tildelt de her midler. Og med de tiltag, vi sætter i gang nu, får innovationstænkningen helt klart en større tilstedeværelse i vores faglige miljøer. Det betyder ikke, at alle partout skal beskæftige sig med innovation. Men målet er, at flere kommer til at gøre det – og flere skal i hvert fald have muligheden for det”, slutter Brian Bech Nielsen.