Kædeansvar i byggesager går kort fortalt ud på at sikre, at arbejdstagere effektivt kan håndhæve deres rettigheder, navnlig retten til at få deres løn udbetalt.

Kædeansvar kan blive relevant i tilfælde, hvor en bygherre/ordregiver indgår kontrakt med en hovedentreprenør om udførelse af et bygge- og anlægsarbejde eller en tjenesteydelse. Der kan i den forbindelse være en risiko for, at hovedentreprenøren giver arbejdets udførelse i underentreprise til en (udenlandsk) underentreprenør, der underbetaler sine (udstationerede) ansatte.

Hvis underentreprenøren som arbejdsgiver misligholder sine arbejdsretlige forpligtelser over for sine ansatte, giver kædeansvaret de ansatte mulighed for at gå ”bagud” i entreprenørkæden og gøre ansvaret gældende direkte mod hovedentreprenøren (se illustrationen om kædeansvar).