Udnævnelsen til æresdoktor er den højeste akademiske grad, man kan tildeles. Forudsætningen for at komme i betragtning til udnævnelse som æresdoktor er at:
At være æresdoktor indebærer ikke en forventning om løsning af specifikke opgaver, samarbejde eller tilstedeværelse.
Hvert år i forbindelse med årsfesten på Aarhus Universitet udnævnes et begrænset antal æresdoktorer på AU. Hvert hovedområde kan i reglen indstille én kandidat om året.